On prospecte 3 agences et choisissons Empexsa. Nous avons un 4x4 pour nous 4 et un chauffeur. Le départ est pour 10h45 et nous avons choisit de faire le circuit de 3 jours en sens inverse pour découvrir le dernier jour le levé du soleil sur le Salar. De plus on aura moins de touristes sur les sites prisés. Notre chauffeur s'appelle Lino, il à l'air très agréable.
Nous attaquons la journée par le cimetière des locomotives à vapeur. Ce sont des locomotives qui étaient utilisées pour acheminer le minerais extrait des mines au Chili et en Argentine.
On s'arrête pic-niquer au bord de la route un repas bien complet (salade, quinoa, steak de lama).
Après avoir traversé un bout de désert et 2 villages on s'arrête dans la Vallée des Rochers, un reste, après érosion, d'anciennes coulées de lave. Le site est magnifique, les rochers sont gigantesques.
De nouveau en plein désert, très sec, on traverse 1 village et on voit quelques lamas, des autruches, des perdrix et des vigognes, mais sinon pas d'âme qui vive!
Nous arrivons au lac Colodara, lac rouge et blanc au moment du couché du soleil. Les couleurs variées et les flamands roses nous ravissent les yeux.
Nous rejoignons ensuite notre hôtel où il fait un peu frais 10 degrés mais où nous passons une bonne nuit bien au calme. Dehors, il fait environ -15°c la nuit et 18°C la journée.
Le 5 octobre, debout 4h, une longue journée nous attend...
On démarre par El Sol De Mañana, un site où nous découvrons et marchons entre des geysers et des mares de boue bouillante.
On s'arrête peu après observer la Vallée de Dalí où le fameux artiste serait venu prendre son inspiration...
On observe maintenant le volcan Licancabur haut de 5920m et le laguna verde, un lac vert émeraude au pied du volcan. Nous sommes à 5100 m d'altitude, il fait un peu plus frais que dans le reste du désert mais le soleil nous réchauffe toujours un peu.
On est descendu le plus au sud, on est tout prêt de la frontière de l'Argentine, maintenant on remonte et on passe une bonne demie heure dans une piscine d'eau chaude naturelle, l'eau est à 30 degrés, l'air à 15 environ, c'est trop bon!!
Nous repassons par le lac Colorada, les formations rouges sont dues aux bactéries et les zones blanches c'est un minéral appelé Borax.
Nous arrivons à l'Arbre de Pierre, site avec de gros rochers dont un en forme d'arbre isolé des autres a de superbes couleurs. Nous nous arrêtons manger prêt de gros rochers dans lesquels vivent des Viscachas, gros lapin à longue queue, qui viennent même manger ce qu'on leur donne du bout des doigts (tomates, concombres...). Ce midi, Lino nous a apporté une bonne salade de thon et de riz bien rafraîchissante, il commence à faire chaud sous le soleil!
On admire sur la "route" ses immenses étendues désertiques, plates, sans végétation, sans vie mais vraiment magnifiques puis là, le lac Hediando, et ses vagues blanches (borax) et le lac Cañapa où des centaines de flamants roses se restaurent. Nous marchons le long du lac pour les observer de plus prêts.
L'arrêt suivant nous permet d'observer le volcan Ollague et d'étranges plantes vertes ressemblant à des coraux, certaines on plus de 100 ans.
La journée n'est pas finie! On découvre le petit salar de Chiguara et la vallée des Egencito, une impressionnante étendue d'algues et de coraux pétrifiés, du jamais vu! On a l'impression de marcher sur un fond marin asséché.
Nous rejoignons le village d'Atullcha et dormons ce soir dans un hôtel de sel, chaque brique a été extraite du Salar, notre lit aussi est un bloc de sel... C'est magique comme atmosphère! Ce soir, en accompagnement du repas, l'agence nous a offert une bouteille de vin Bolivien. Floriane et Patrick ne boivent pas de vin, mais nous ne résistons pas au plaisir de le goûter et de trinquer avec Lino. Les occasions de boire un peu de vin ont été rares cette année, ce petit plaisir a été bien apprécié!
Le 6 octobre, on se lève encore à 4h pour voir le soleil se lever sur le salar d'Uyuni. C'est superbe un levé de soleil comme sur l'océan, sauf que face à nous s'étendent des centaines de km² de sel. Ce salar qui mesure pas moins de 10 582 km2 et qui se trouve à 3700m d'altitude est le plus vaste désert de sel au monde. Il est né de l'assèchement d'un lac préhistorique il y à plus de 10 000 ans. Nous sommes tous les 4 très excités d'être là et nous amusons à poser pour des photos avec des effets d'optiques sympathiques et rigolos...
Nous remontons dans le 4x4 et roulons jusqu'à une surprenante île de corail pétrifié et de cactus, certaines on plus de 100 ans. Le paysage est incroyable et surréaliste. On est ébloui par ce blanc qui nous entoure et fascinés par cette île que nous parcourons dans ces moindres recoins. On croise 2 lamas et pleins de petits oiseaux plus un viscacha, lapin à longue queue.
Nous roulons maintenant à travers cette immensité blanche vers le volcan Tunupa. On grimpe jusqu'au premier point de vu à pied, une belle heure de marche entre les terrasses de culture (dont certaine de quinoa) toute en montée à 4000m....dure dure la respiration! Très fières d'être en haut on se pose pour admirer le paysage. Le cratère du volcan nous offre une multitude de couleurs magnifiques, jaune, vert, rouge, marron, bleu, ocre... C'est trop chouette, surtout devant ce salar!
De retour au 4x4 on mange avec Lino un bon poulet, des pâtes, de la salade et des bananes frites, ça nous requinque! On emprunte ensuite un petit chemin pour aller voir des momies vieilles de 1300 ans. Elles ont été conservées grâce à une pommade faite avec des coques de quinoa. Il y a dans cette grotte-cimetière 2 femmes, 2 bébés et 3 hommes. Ils tiennent tous une position fœtal pour pouvoir se réincarner (croyance des incas). Nous quittons le volcan et nous arrêtons en plein milieu du désert pour voir un hôtel de sel construit ici, seul au milieu de nul part. Un peu plus loin nous observons les “yeux” de sel, des trous dans la couche de sel, fine à cet endroit, dans lesquels on voit l'eau buller. Elle arrive directement de la montagne au bord du salar et est chargée en minéraux dont du lithium. On apprend que le salar représente plus de la moitié des réserves en lithium de la planète. Une richesse, donc, très importante pour le Bolivie. Bien sur le sel du salar est aussi exploité pour de la production de sel alimentaire. On découvre ensuite des centaines de petites pyramides de sels, résultat du travail des habitants du salar venu récupérer du sel.
Après un rapide stop dans un magasin de souvenir on retourne à Uyuni en fin d'après midi. Nous avons parcouru sur ces 3 jours 950 km! Nous sommes un peu fatigués après ce beau tour, nous trouvons un hôtel, allons manger et passons une bonne nuit sans se réveiller à 4h, ça fait bien bien!
