Le 17 juin, nous partons à 9h pour un tour à travers les îles. Nous nous arrêtons à deux endroits de Hock island pour faire du snorkeling. Nous découvrons de magnifiques coraux préservés et nageons, lors du second arrêt, avec des Mary Wrasses d'une 100 centaine de kg qui viennent nous voir et nous scruter, à quelques cm de nous.
Le bateau nous emmènent ensuite sur whitehaven beach, qui est en faite une baie immense recouverte de sable blanc. Nous mettons le pied sur ce paradis blanc, à perte de vue ! Nous marchons 15 min pour aller sur le point de vue afin de mieux admirer cette nature authentique. Un moment qui restera dans nos esprits pendant longtemps.
De retour du point de vue, une petite baignade s'impose dans cette eau translucide avant de rentrer. Nous croisons des dauphins qui nous font un petit « hello » à quelques mètres du bateau. Cette journée a été fantastique et pleine de découvertes, c'est heureux que nous revenons sur la terre ferme.
Le 18 juin, nous partons à 7h25 pour notre seconde croisière, en espérant être aussi ravi que la vielle. Eh...On n'est pas déçu, car nous croisons sur le chemin aller qui dure 3h jusqu'à la grande barrière, une baleine à bosse et son petit qui passent sous le bateau. Ce fut un moment grandiose !
Nous arrivons vers 11h sur Hardy reef, du nom de la zone de la grande barrière où est installé un ponton spécial qui nous accueil pour la journée. Spécial, car il est aménagé avec un fond vitré, des zones de mises à l'eau pour le snork et la plongée et a un toit avec un endroit pour le repas et la bronzette. Le paradis à quelques mètres des coraux au milieu de l'eau qui est d'huile aujourd'hui.
On en prend plein les yeux d'autant que le spectacle dans l'eau est digne des reportages de Cousteau. On a le droit aussi ici à la compagnie de Mary Wrasses, d'une tortue et surtout d'un Queensland Grouper de 3m de long ! Impressionnant. On profite après le snorkeling du semi-submersible pour une balade au sec le long du mur de corail.
Difficile de prendre conscience de la réalité de ce que l'on vie, d'autant plus que pendant le retour, nous recroisons des baleines. Nous passons 10 min a coté d'un groupe de 4 baleines à l’arrêt. On nous explique qu'il s'agit certainement d'une mise bas d'une des baleines et que les autres restent pour la soutenir. Elles migrent dans cette zone de l'Australie en ce moment pour donner naissance à leurs petits.
De retour au van, on a la certitude que cette journée restera gravée à jamais dans nos mémoires et que décidément, Airlie Beach a été un endroit plein de surprises pour nous.
